Juez federal ordena a centrales lecheras de condado de Yakima analizar pozos y agua potable
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Un juez federal del este de Washington concedió una orden judicial preliminar en una demanda que involucra a más de diez productores lácteos del condado de Yakima.
Tres empresas lecheras de Yakima, cerca de Granger, Washington, deben empezar a analizar el agua de los pozos en los próximos 30 días. También deberán examinar el agua potable de los hogares en un plazo de 60 días.
El requerimiento se ordenó después de que un juez federal de la Corte de Estados Unidos para el Distrito Este de Washington fallara a favor de la Agencia de Protección del Medio Ambiente (EPA, por sus siglas en inglés). La EPA y el Departamento de Justicia de Estados Unidos presentaron la demanda en junio de 2024.
El caso sostiene que las prácticas para la gestión del estiércol en las centrales lecheras de los demandados pueden estar causando la contaminación del agua potable residencial.
La decisión del juez igualmente ordena el monitoreo continuo de las aguas subterráneas y abordar las posibles fugas de una laguna de almacenamiento de estiércol.
Según la Oficina del Fiscal del Distrito Este de Washington, la acción tiene por objeto garantizar el acceso a un agua potable segura y limpia, y se interpuso en virtud de la Ley de Agua Potable Segura.
En un comunicado de prensa, la EPA señaló que el agua potable contaminada con nitratos podría suponer un riesgo para la población. Además, la agencia señaló que tres grandes centrales lecheras habrían aportado nitratos a las aguas subterráneas y contaminado los pozos.
“La EPA se compromete a seguir trabajando con los organismos de salud pública, los grupos comunitarios y la industria agrícola para hacer frente a los complejos problemas de salud pública que plantea la contaminación por nitratos heredada y existente en el valle del Bajo Yakima”, declaró en el comunicado Dan Opalski, administrador Regional Adjunto.
La agencia insta a los ciudadanos a verificar si se encuentran en las zonas afectadas. Hay un mapa interactivo disponible en línea para identificar si su residencia está incluida en el área que estaría afectada.
La EPA dispone de las líneas directas 509-204-1941 o 888-508-6344 para obtener más información.
Ben Tindall es el director ejecutivo de Save Family Farming, una organización que aboga por los agricultores en Washington.
“La decisión del juez Rice respalda la larga campaña de la EPA de utilizar datos científicos erróneos y el acoso legal para atacar a las centrales lecheras del valle del Bajo Yakima”, enfatizó Tindall en una declaración escrita.
Asimismo, Tindall aseguró que “a pesar de que la EPA ha obligado a estas granjas durante más de una década a pasar por innumerables obstáculos, gastando millones en sistemas de gestión de nutrientes de última generación y protecciones de las aguas subterráneas -regulaciones más estrictas y costosas que las requeridas para cualquier otra lechería en la nación-, afirman que todavía no es suficiente”.
La demanda sigue en curso.
