En el norte de Richland no hay lugar para el odio

En un barrio de Richland poco queda de los mensajes de odio distribuidos hace un par de semanas. Los vecinos dicen que esos mensajes no tienen lugar allí y las autoridades siguen investigando lo ocurrido. 

Cuando Diana Moeller salió de su casa en Richland el 10 de julio, una bolsa de plástico le llamó la atención. Tenía un mensaje enrollado en su interior.

“Pude ver un par de palabras y probablemente de mucho odio. La cogí literalmente con dos dedos. No quería ni tocarla. Fue tan chocante para mí, que la puse inmediatamente en mi bote de la basura, justo en el fondo”, dijo Moeller.

Moeller encontró uno de los volantes antisemitas que fueron hallados en algunos lugares en el norte de Richland.

Bruce Bjornstad, su compañero, tenía muchos sentimientos al respecto.

“Asqueado, en primer lugar.  Incrédulo de que eso pudiera ocurrir aquí.  Y enfadado, porque no son nuestros vecinos, es gente de fuera que viene e intenta crear problemas”, dijo Bjornstad.

Dave Harvey vive cerca.

“Nunca habíamos tenido algo así”, dijo.

Andy Plymale, otro vecino, encontró grafiti en un muro de su casa y un mensaje anti LGBTQ+ en la calle de enfrente.

El comandante Damon Jansen trabaja en la División de Investigaciones del Departamento de Policía de Richland. En un correo electrónico, dijo que los incidentes del grafiti y los volantes no están relacionados.

Jansen dijo que la policía recibió un video sobre el grafiti. Sin embargo, no tienen video relacionado con los volantes.

Harvey, quien es historiador, dijo que las expresiones de discriminación no son nuevas en Richland.

“Básicamente, existían las llamadas leyes de exclusión. Sé que definitivamente acabó en Kennewick. Tal vez no estaba en la ley aquí en Richland, pero fue seguido”, dijo Harvey.

También dijo que eso comenzó a cambiar después de las décadas de 1960 y 1970. Para él, la gente debe aprender del pasado.

“El odio no tiene hogar aquí.  Y aunque no todos estemos de acuerdo políticamente, respetamos bastante las opiniones de los demás”, dijo Harvey.

Ariel Novick es la directora regional asociada de la Liga Antidifamación en el Pacífico Noroeste. Novick dijo que los panfletos están relacionados con un grupo supremacista blanco.

“Hay una red informal de individuos que están todos conectados. No quieren construir una comunidad y hacerla más fuerte, sino aislar y asustar a unos pocos individuos”, dijo Novik.

Según la última auditoría antisemita publicada por la Liga, los incidentes en Washington aumentaron más del cien por ciento de 2022 a 2023; pasaron de 65 a 190 el año pasado.

“Definitivamente hay más incidentes que tienen lugar en el occidente del estado. Eso se debe, en parte, a que hay una mayor población judía”, dijo Novick.

A’isha Martin es presidenta de la organización sin ánimo de lucro Tri-Cities Pride y miembro de la junta de PFLAG.

Ella dijo que no estaba al tanto de los mensajes encontrados en el norte de Richland, pero ha visto cosas similares.

“Definitivamente he visto problemas con banderas, han quitado banderas, vandalizado banderas… La mayoría de las cosas ocurren en Richland, se crea o no”, dijo Martin.

Según ella, el incidente que quizá ha tenido más resonancia en la comunidad de Tri-Cities fue el ocurrido el año pasado en The Emerald of Siam. El restaurante fue el blanco de las protestas por la celebración de eventos drag para toda la familia.

Martin dijo que Tri-Cities Pride no hace un seguimiento de estos incidentes, pero ha sentido la división en las redes sociales cuando se organiza el festival.

“Creo que mucha gente [está] mal informada. Creo que muchas personas no entienden realmente la idea y el razonamiento detrás de [la celebración] del Orgullo y por qué existe”, dijo Martin.

El administrador de la Ciudad de Richland, Jon Amundson, emitió un comunicado la misma semana de los incidentes, en el que se condena la distribución de los volantes antisemitas.

Cualquier persona afectada puede informar de los incidentes al número de no-emergencias de la policía. Las autoridades siguen investigando el caso.