Departamento de Trabajo de EE.UU. actualiza tasas de pago para trabajadores agrícolas
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El Departamento de Trabajo de EE.UU. (DOL por sus siglas en inglés), actualizó las tasas de pago para los trabajadores agrícolas temporales, conocidos como H2A, en el estado de Washington.
La medida se adoptó después de que Familias Unidas por la Justicia, un sindicato de trabajadores agrícolas del condado de Skagit, demandara al Departamento el pasado mes de mayo por no proteger los salarios y las condiciones laborales de los trabajadores locales.
Un juez federal ordenó al Departamento que restableciera las tasas de pago obtenidas de la encuesta de 2020, que se publicaron en 2022. Esto hasta que se dicte sentencia firme.
El caso argumenta que las políticas del Departamento de Trabajo para definir esas tasas de pago son contrarias a la ley y han estado afectando a los trabajadores agrícolas de Washington.
Andrea Schmitt es una abogada de Columbia Legal Services, el bufete de abogados que representa a los demandantes.
Schmitt dijo que los demandantes están satisfechos con la decisión.
“Demuestra que el tribunal entiende lo importante que es para los trabajadores agrícolas, y lo importante que es que sean capaces de ganar los salarios que normalmente ganarían en el mercado libre”, mencionó Schmitt en inglés.
Schmitt aseguró que es fundamental que los trabajadores agrícolas puedan mantenerse a sí mismos y a sus familias durante el invierno.
Según el sitio web del Departamento de Trabajo de EE.UU., la tasa de pago vigente es el salario medio pagado a trabajadores con empleos similares en un área de ocupación específica.
En la industria agrícola, esas tasas se utilizan cuando los trabajadores temporales vienen a trabajar a los campos con un visado H-2A.
La Ley de Inmigración y Nacionalidad exige que la contratación de un trabajador extranjero no afecte negativamente los salarios y condiciones de los trabajadores locales.
Schmitt explicó que esas tasas de pago vigentes se calculan mediante una encuesta.
En la denuncia se afirmaba que el Departamento de Trabajo permitía al Departamento de Seguridad en el Empleo de Washington determinar la unidad de pago más común basándose en el “empleo estimado” en lugar del empleo declarado, lo cual es contrario a la ley.
Además, Schmitt dijo en una entrevista anterior que hay una norma que hace que esas tasas de pago vigentes expiren un año después de ser publicadas en el sitio web del DOL.
“Una de las reclamaciones tiene que ver con que han hecho que los antiguos hallazgos, las conclusiones publicadas anteriormente, caduquen al cabo de un año. Así que ahora estamos sentados en el Estado de Washington con cero salarios prevalecientes”, dijo en esa oportunidad.
El juez impidió que el Departamento aplicara la norma de caducidad en Washington.
Los demandantes también objetaron el modo en que el Departamento de Trabajo calcula las tasas de pago vigentes, pero el juez no concedió sus peticiones sobre ese tema en esta decisión.
Northwest Public Broadcasting solicitó información sobre el caso a los contactos regionales del Departamento de Trabajo para los medios de comunicación, pero no obtuvo respuesta en el momento de esta publicación.
El caso sigue en los tribunales.
