Mercados de agricultores locales se abren paso este verano

El Mercado de Agricultores de Lewiston acoge este año a más vendedores que nunca, luego de su traslado a una nueva ubicación en Thain Grade, en el parqueadero del antiguo edificio ShopKo de Lewiston.

Este es uno de los aproximadamente 50 mercados que funcionan en el estado, y ha ido creciendo. Se inauguró este mes con 51 vendedores, un gran paso respecto a años anteriores.

“El año pasado no creo que tuviéramos más de 39 vendedores en el punto álgido del Mercado, a mediados de julio”, dijo Shannon Gottschalk, su organizadora.

“Nos contactan todas las semanas: ‘¿Siguen aceptando vendedores?'”, añadió.

Marilyn Kimberling estuvo en el mercado vendiendo colchas de retazos, mermeladas, panes y galletas con su esposo Jim.

Kimberling empezó a hacer colchas cuando estaba en sexto grado. Ella y su esposo confeccionan juntos las que venden, algo que hacen desde que se casaron en 1959.

“Él cose los cuadrados y me ayuda a unir algunos”, explicó.

Michelle Hueett-Fluckiger, del rancho Ee-Ii-Ee-Ii-Oo, vende carne de cerdo y ternera grado USDA, incluidos filetes, salchichas y tiras o palitos de carne de sabores como pepperoni, teriyaki, jalapeño, mesquite (ahumado) y queso.

“Hacemos entre tres y seis reses al año sólo con tiras”, dijo Hueett-Fluckiger.

Nefretiri Brown, de 22 años, dijo que el sábado era la tercera vez que acudía al Mercado de Agricultores de Lewiston.

Brown puso en marcha su pequeña empresa, Coco’s Essentials, hace tres años. Comenzó a elaborar sus propios artículos para el cuidado de la piel en casa cuando era niña, dijo. Finalmente, decidió convertirlo en un negocio.

“Personalmente necesito productos específicos y no los encuentro en la tienda”, mencionó. “Así que me dije: ‘¿Por qué no empiezo un negocio que ayude a otras personas que necesitan cosas como yo?'”.

Coco’s Essentials ofrece artículos de belleza ecológicos y de origen natural, como aceites corporales y capilares, brillos para labios, lociones para el cuerpo y exfoliantes. Brown también ofrece una línea de cuidado masculino.

“Tenemos aceite para la barba, bálsamos para la barba, aceite para el pelo y aceite para el cuerpo”, explicó Brown.

“Todo lo que puede comprar una mujer, lo puede comprar también un hombre. Queremos atender a todo el mundo y asegurarnos de que todos tienen lo que necesitan”, añadió.

Ena Chen está vendiendo por primera vez. Fue al mercado con su esposo Charles Kuo a vender tés, especias, hierbas y galletas.

Hartini Hoffman, otra nueva vendedora este año, estaba en el mercado vendiendo tragos de jengibre y cúrcuma, que elabora con una receta original de la isla de Java, Indonesia.

Según Hoffman, se supone que estas bebidas ayudan a combatir la inflamación y aportan a la salud intestinal, así como a mantener una piel sana.

“Tomo la [bebida] de cúrcuma desde que tenía 11 años. Es una tradición de Indonesia, de Java, donde crecí”, aseguró. “Es esta parte de la cultura que tengo y que comparto con la gente de aquí”.

John Patterson, profesor de arte jubilado de la Escuela Secundaria Lewiston, lleva dos años vendiendo cerámica en el mercado. Lo que más vende son tazas que, según él, son más cómodas de sostener que otras hechas en fábrica gracias a sus asas de forma única.

John Patterson, creador de JP Studio Pottery, organiza sus tazas expuestas en el Mercado de Agricultores de Lewiston el sábado. (Crédito: Liesbeth Powers / The Lewiston Tribune)

“A la gente le gusta el ajuste personalizado”, afirma. Los mangos “son lo que se llama ‘tirados a mano’. Son más gruesos en la parte superior y se van estrechando hasta la parte inferior, donde se unen. Se sienten bien”.

Muchos mercados agrícolas, incluido el de Lewiston, aceptan tarjetas del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), que los compradores pueden canjear por fichas en el estand del mercado y luego utilizar para comprar, explicó Gottschalk.

Algunos vendedores también aceptan cheques del Programa de Nutrición en Mercados Agrícolas para Participantes de WIC del estado de Washington.

“Todavía estamos trabajando en la señalización y en la instalación de todo. Es un proceso lento. Pero habrá un par de vendedores que también se encargarán de eso”, dijo Gottschalk.

El Mercado de Agricultores de Lewiston funcionará todos los sábados de 8:00 a.m. a 12:00 m. hasta finales de septiembre. Las guías de los mercados agrícolas locales están disponibles en línea para Washington, Idaho y Oregón.

La versión original de esta historia, en inglés, fue publicada el 18 de junio de 2024.