Programa del Departamento de Justicia reforzará investigación de casos de MMIP en el este de Washington

El este de Washington forma parte del programa regional que extenderá los servicios para atender la epidemia de personas Indígenas desaparecidas y asesinadas, que fue anunciado recientemente por el Departamento de Justicia de Estados Unidos. El programa proporcionará más recursos y apoyo especializado para hacer frente a la crisis en el Noroeste del país.

El programa regional designará un fiscal adjunto en el este de Washington y un coordinador para el Distrito de Oregón.

Vanessa Waldref es la fiscal del Distrito Este de Washington.

“Tanto el fiscal adjunto, como el coordinador, trabajarán para compartir información, recursos de formación y para tener un mejor estándar de las prácticas para hacer el trabajo que podemos hacer para servir mejor a nuestra población tribal”, dijo Waldref en inglés.

El programa forma parte de la directiva nacional de la Oficina del fiscal general adjunto para promover la seguridad pública en la Nación Indígena.

En un comunicado de prensa, el fiscal general de los Estados Unidos, Merrick B. Garland, señaló que el Departamento de Justicia seguirá acelerando los esfuerzos y la colaboración con las Tribus, “para mantener sus comunidades seguras y perseguir la justicia para las familias indígenas americanas y nativas de Alaska.”

Los recursos asignados al Noroeste contribuirán a ayudar en la investigación de los casos de personas indígenas desaparecidas o asesinadas que aún no han sido resueltos. También promoverá “la comunicación, coordinación y colaboración entre las fuerzas del orden federales, tribales, locales y estatales y los socios no gubernamentales en cuestiones de MMIP [personas indígenas desaparecidas y asesinadas por sus siglas en inglés]”, menciona el comunicado en inglés.  

Waldref dijo que estos nuevos recursos van a sumar al trabajo que su oficina y otras ya están llevando a cabo para hacer frente a estos crímenes violentos.

“Actualmente tenemos 70 casos activos en la categoría de la Nación Indígena que se derivan de delitos violentos u otras acciones en nuestras reservas de Nativos Americanos”, dijo Waldref.

El fiscal adjunto y el coordinador colaborarán con otros distritos, incluidos los del oeste de Washington, California, Idaho y Montana, dijo Waldref.

“Queremos seleccionar a alguien que tenga una profunda experiencia en el enjuiciamiento de casos de homicidio realmente graves”, dijo Walfred. “Y estará en una gran posición para poder apoyar a otros distritos”.

Margo Hill es miembro de la tribu Spokane y directora asociada del Small Urban Rural and Tribal Center on Mobility de la Universidad del Este de Washington.

Hill afirmó que contar con un nuevo abogado en la región es crucial, teniendo en cuenta que la falta de abogados es uno de los obstáculos a los que se enfrentan las familias de los desaparecidos y asesinados.

“En nuestras comunidades tribales carecemos de acceso a abogados. No todos tenemos abogados que hayan crecido en nuestra familia, personas que puedan ayudarnos a navegar por el sistema. Así que es algo muy importante”, dijo Hill en inglés.

Además, investigar casos de personas indígenas desaparecidas o asesinadas implica retos, como la extensión del territorio que deben cubrir las autoridades, por lo que la asignación de nuevos recursos es siempre relevante, dijo Hill.

“Especialmente en el este de Washington, tenemos grandes reservas territoriales. En el caso de la tribu Colville, tiene una base territorial de 1,4 millones de acres con cuatro distritos y las tribus no tienen dinero suficiente para tener personal en todos sus distritos todo el tiempo”.

Hill dijo que el programa regional también podría ayudar a mitigar las barreras jurisdiccionales para las autoridades, las familias y los sistemas judiciales.

El Distrito Este de Washington tiene cuatro tribus reconocidas a nivel federal: Spokane, Yakama, Colville y Kalispell, dijo Waldref. Asimismo, añadió que su oficina participa activamente con las autoridades tribales, el FBI y otros organismos para perseguir los delitos que se producen en las reservas de Nativos Americanos.

Según datos de la Patrulla del Estado de Washington (WSP por sus siglas en inglés), actualmente hay 134 casos activos de personas indígenas desaparecidas o asesinadas en el estado. Los condados de Yakima, con 38, y Pierce, con 22, tienen el mayor número de casos.