Debaten propuesta de ley sobre horas extras de trabajadores agrícolas
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Miles de trabajadores agrícolas, defensores y agricultores testificaron en la Legislatura de Washington sobre la propuesta de ley 5476 que busca modificar los topes de la ley de horas extra agrícolas. Los testimonios mostraron que los trabajadores agrícolas quieren trabajar más horas, pero también revelaron que necesitan una mejor comprensión de lo que implica el proyecto de ley propuesto.
¿Qué dice la ley actual ley de pago extra?
En 2021 la ley 5172 devolvió a los trabajadores agrícolas de Washington el derecho a recibir pago de extra.
La medida empezó a implementarse desde el año pasado en tres fases. En enero de 2022, el pago extra se recibiría después de completar 55 horas a la semana y este 2023, después de 48 horas. En 2024, el pago extra empezará después de 40 horas.
De acuerdo con el Departamento de Labor e Industrias “El pago de horas extras debe ser al menos 1.5 veces la tasa de pago regular del empleado.”
¿Qué cambiaría si se aprueba nuevo proyecto de ley?
El proyecto de ley cambiaría el actual tope de 40 horas que la ley actual establece para las horas extras de los trabajadores agrícolas durante un periodo de 12 semanas.
Según la legislatura del estado de Washington, la propuesta de ley autorizaría a los empleadores agrícolas a seleccionar 12 semanas al año para emplear a los trabajadores hasta 50 horas semanales antes de que se apliquen las horas extraordinarias.
El proyecto de ley dice que “el empresario debe proporcionar a sus empleados una primera información anual sobre una estimación de buena fe de las 12 semanas seleccionadas”.
También, el proyecto de ley explica que esa notificación debe realizarse “al menos 30 días antes de la primera semana prevista, o en el momento de la contratación para quienes empiecen a trabajar con menos de 30 días de antelación.”
El senador republicano Curtis King es uno de los proponentes del proyecto.
“Cuando se piensa en la agricultura, los agricultores no controlan el clima. Los agricultores no controlan los precios que obtienen por los productos que producen. Tenemos que hacer algo”, dijo King.
Jaime Reyna gerencia un huerto en Ellensburg. Reyna dijo no están en contra de pagar las horas extraordinarias, pero que necesitan cierta flexibilidad.
“Si pago 20 horas extra a cada chico que tengo, me voy a la quiebra. Vamos a estar fuera del negocio”,dijo Reyna.
Lucy Madrigal es promotora de Community-to-Community Development en el condado de Skagit. Ella está en contra del proyecto de ley y no cree que los empleadores carezcan de fondos para pagar las horas extras.
“¿Cómo es posible que una empresa gane millones de dólares y no pueda pagar a los que les dan ese dinero?”, dice Madrigal.
María Cisneros está de acuerdo con Madrigal.
“De que tienen dinero tienen, lo que pasa es que le buscan y le buscan para no darnos el overtime y no aumentarle a la gente, porque yo cuantos años no estuve trabajando allí [en agricultura] y no me aumentaron nada”, dijo Cisneros.
El proyecto de ley no cambiará el número habitual de horas que los empleados agrícolas trabajan a la semana.
La legislatura recibió al menos dos mil testimonios y decidirá si la propuesta sigue adelante.
